Les minerais actuels sont formés de sulfures de cuivre et ne contiennent plus guère que 2–3% de cuivre. Pour l'extraire, on commence par séparer le bob minerai lourd de la gangue (argile, chaux, silice) par flottaison, car le sulfure de cuivre est de densité élevée. Puis on brûle en chauffant à l'air dans la flamme.
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